Après le match nul entre Liverpool et Aston Villa (2-2), l’entraîneur des Reds, Arne Slot, a publiquement critiqué son attaquant vedette, Darwin Nunez, pour sa réaction après avoir raté l’occasion d’assurer une victoire tant attendue aux leaders de Premier League. Ce match a vu Liverpool passer à côté de points cruciaux, dans un contexte déjà délicat de la compétition.

Les Reds ont laissé filer une occasion en or de repartir avec les trois points à Villa Park. Alors que le score était de 2-2 et que la pression montait, Nunez se retrouvait face à un but vide pour finalement manquer le cadre, poussant Liverpool à se contenter d’un match nul décevant. Entré en jeu en seconde période, l'Uruguayen a fait feu au-dessus de la barre, alors que l'opportunité semblait lui être offerte sur un plateau d'argent. Ce moment de raté a suscité une forte frustration non seulement chez les supporters mais également chez le coach, Arne Slot, qui a exprimé ses préoccupations concernant le manque d'intensité que le joueur a montré après cet échec.

Arne Slot a ainsi mis l'accent sur le fait que, bien que les occasions manquées soient inévitables dans la carrière d'un attaquant, l'attitude de Nunez après son échec était tout simplement inacceptable. Il a déclaré avec fermeté : "Il peut rater une occasion, c'est dans la nature du métier. Cependant, il ne doit pas laisser ses efforts s'effondrer. Un attaquant, un numéro 9, ne doit jamais ralentir son travail ni se désengager lorsqu'il commet une erreur" et a insisté en disant que ce n’était pas "le Darwin habituel qui se donne à fond pour aider l’équipe à atteindre ses objectifs".

Le coach a précisé qu’il pouvait accepter les ratés, notamment celui de Nunez, qui avait été déterminant dans des matchs précédents contre des adversaires comme Brentford et Aston Villa. Cependant, il attendait une réaction plus forte après ce faux pas. "Je préfère qu’il marque sans aucun doute, mais cette situation ne doit pas être perçue simplement comme une question de chance, c'est avant tout une question de travail acharné et de dévouement," a-t-il ajouté, affichant ainsi une forte attente envers son attaquant.

Nunez: "Vous ne me verrez jamais abandonner"

En réaction immédiate aux critiques formulées par son entraîneur, Nunez a pris à cœur de s’exprimer via ses réseaux sociaux pour défendre son engagement envers le club. "Je n'étais pas au meilleur de ma forme il y a trois semaines et je ne suis pas au pire aujourd'hui, je le sais. Si je tombe, je me relève. Vous ne me verrez jamais abandonner. Je vais donner tout ce que j’ai jusqu’au dernier jour de ma présence ici à Liverpool. C'est de la résilience," a-t-il écrit, montrant ainsi sa détermination à surmonter l’adversité.

Certaines voix au sein de la communauté footballistique ont interprété les critiques d'Arne Slot comme une signature d'un plan destiné à motiver le joueur de 25 ans, tandis que d'autres y ont perçu un signe de frustration grandissante face aux performances inconstantes de Nunez sur le terrain. Ses difficultés à trouver le fond du filet cette saison, avec seulement 4 buts en Premier League jusqu'à présent, pourraient sérieusement remettre en question son statut de titulaire dans l'esprit de son entraîneur.

Peu après ces événements, Nunez a également supprimé un message plus personnel dans lequel il exprimait sa frustration face à l'évolution des perceptions des fans. "Il y a deux ou trois semaines, j’étais le meilleur, je nous ai offert les trois points, mais hier, j'ai eu la malchance de rater un but et je suis de nouveau perçu comme le 'pire' et le 'raté'. Je ne suis pas du genre à m'apitoyer, je me relève et je n'abandonnerai jamais," a-t-il ajouté, soulignant sa volonté de résilience malgré les critiques.

En attendant, Liverpool se prépare pour son déplacement à Manchester City dimanche, avec une avance de huit points sur Arsenal dans la course au titre, une situation qui pourrait être réduite à cinq si les Gunners obtiennent une victoire contre West Ham samedi. Malgré une saison difficile pour City, Arne Slot s'attend à un match relevé et espère que son équipe saura conforter son avance pour garder la flamme du championnat allumée, et continuer à naviguer vers ses ambitions de titre en Premier League.